쥐의 상징성은 양쪽 방향 곧 쥐에 대한 부정적인 인식과 긍정적인 인식에 따라 선과 악의 존재로 나타난다. 쥐의 생태에 의한 상징은 은밀성과 왜소성, 다산성, 근면성, 저장성, 예감성 등에 따라 이루어진다. 문학적 상징에 있어서도 쥐는 선과 악이라는 양면성을 지닌 존재로 나타난다. 긍정적인 쪽에서는 효성·우애·보은 그리고 부정적인 쪽에서는 도적·탐욕· 허영적인 존재로 상징된다.

2. 쥐와 관련된 세시풍속

우리의 민가에서는 설날부터 12일 동안 정초 십이지일이라고 해서 간지(干支)에 따라 일진을 정한다. 그리고 이 십이지일 중에 처음 자(子)자가 든 날인 상자일(上子日)을 '쥐날'이라고 해서 쥐의 폐해를 막기 위한 민속을 행하여 왔다.

쥐불놀이 : 정월 12일과 상원의 밤에는 농가에서 쥐불놀이를 한다. 쥐불놀이에는 쥐와 해충의 제거뿐만 아니라 1년 동안 무병장수하고 액을 멀리 쫓을 수 있다는 믿음에서 상자일(上子日)에 한 것처럼 논밭의 마른 풀과 잔디를 태우는 것, 마을의 아이들이 미리 횃불을 만들어 두었다가 달이 떠오르면 논밭둑을 따라 가면서 불을 놓으며 즐기는 불놀이 그리고 깡통에다 마른 나무조각을 넣고 불을 붙인 후에 깡통을 빙빙 돌리면 불이 살아나서 밤을 원형의 불보라로 밝히는 놀이 등이 있다.

불싸움 : 마을의 청소년들이 논밭둑에 불을 지르며 놀다가 큰 내의 다리나 둑에 모여 모의 전투태세를 갖춘 후 쥐불을 들고 이웃마을의 영역으로 전진해 가며 상대편에서도 함성을 지르고 공격하여 옴으로써 마침내 쥐불싸움이 일어난다.

쥔쥐새끼놀이 : 추석에 하는 강강술래놀이의 한 대목으로 들쥐들의 모의 행렬을 놀이화 한 쥔쥐새끼 놀이가 있다. 쥔쥐란 들쥐의 전라도 방언이다. 이 놀이는 들쥐가 논두렁을 기어갈 때 반드시 어미가 앞서고 새끼들은 그 쥐에 꼬리를 문 듯 일렬로 뒤따르는 것을 모방하여 강강술래의 한 대목이 된 것이다. 이 놀이의 형태는 닭삵이놀이나 꼬리따리놀이와 같다.