민속문학에 형상화된 소의 성격은 어리석음, 충직함, 의로움, 성실함, 용맹함 등으로 나타나며 가족경제에서는 최고의 자산적 가치를 지닌 존재, 식생활에서는 최상의 음식재료로 나타난다.

2. 소와 관련된 세시풍속

쇠머리대기 : 정월 영산의 쇠머리대기 놀이가 유일하다. 정월이 한 해 동안 전개될 농경의 풍요를 점치고 기원하며 예축하는 시기라는 점을 감안하면 쇠머리대기의 주술종교적 성격도 드러난다. 달의 기운이 가장 왕성한 대보름에 행해진 영산의 쇠머리대기는 송구영신의 전이기에 지연공동체의 구성원 대다수가 참여하는 거대한 싸움을 통해서 낡은 시간의 힘을 재생시키고, 대지와 식물의 생명력을 자극하는 제의적인 성격을 지니고 있었다.

소먹이놀음 : 경기도·황해도 지역에서 상원이나 한가위에 행해진 소먹이놀음은 인조우(人造牛) 이긴 하되 그 형상과 움직임이 소에 가깝고, 비경쟁적인 놀이다. 대개 마을단위로 행해졌으며 소가 등장하는 것을 제외하면 그 전개의 기본적 틀거리는 지신밟기와 대단히 유사하다.
배고픈 소, 소의 배고픔을 채워 주려는 일꾼, 먹을 것을 내놓는 부농의 상호관계를 통해서 이루어지는 놀이이다.