개는 고대사회에 가축의 한 구성원이 된 이래로 사람의 곁에서 줄곧 살아왔던 동물이다. 이것은 인간과 공생하여 왔다는 것을 의미하는 것이기도 하지만, 개가 인간을 좋아한다는 속성에 기인한 것이기도 하다. 이러한 개의 속성을 심리적인 면에서 순응성(順應性), 작업용(作業慾), 과민성(過敏性), 후적추구력(喉跡追求力) 등으로 볼 수 있다.

2. 개와 관련된 세시풍속

상술일(上戌日) : 정월의 첫 술일(戌日)을 개날이라고 하는데, 이 날에 일을 하면 개가 텃밭에 해를 끼친다고 해서 하루를 쉰다. 그리고 풀을 쑤면 개가 먹은 것은 토한다고 해서 풀을 쑤지 않는다.
경남지방에서는 광견병을 예방하기 위해 개의 먹이를 볶아서 주며, 칼질을 하면 집에서 키우는 개에게 해롭다고 해서 칼질도 금하는 날로 전해져 왔다. 제주도에서는 오히려 개날이 좋은 날이라고 해서 메주를 쑤는 날로 잡기도 한다. 또한 개는 밖에서 물건을 갖고 와 모으는 습성이 있다고해서 해녀들은 이 날 도구를 손질하는데, 이렇게 하면 해산물을 많이 딴다고 한다.
개를 위한 행사는 개의 영양상태를 유지하기 위한 속신적인 의미를 갖고 있다. 특히 개는 복날 집안 식구들의 보양을 위한 식품으로써 중요한 것이기 때문에 이런 의도는 개의 건강을 유지하려는 적극적인 노력이라고 할 수 있다.

개보름쇠기 : 정월 보름에 개에게 먹이를 주지 않는 날. 이 날 개에게 먹이를 준다면 개의 살이 오르지 않을 뿐만 아니라, 집안에 파리가 들끓는다고 한다. 강원도의 영동에서는 낮에는 밥을 안 주고 아침 저녁에만 밥을 준다. 이외에도 경남지방에서는 저녁에 달이 뜨면 밥을 주며, '개파리 쓸자'하면서 개의 등을 비로 쓸어 주는 사례도 있다. 개보름쇠기의 특징은 개와 부녀자의 관계에서 찾아볼 수 있다. 즉, 정월보름에 개에게 먹이를 주지 않는 중요한 이유는 달과 개의 상극관계에 있기 때문에 개에게 밥을 준다는 것은 달의 정기를 빼앗기는 것으로 생각하였다. 특히 달이 여성을 의미하는 상징적인 존재라는 점에서 달을 먹어버리는 개와 여성은 대립관계에 있음을 보여 준다. 여성의 풍요기원이 개에 의해 좌절되는 것을 막으려는 의도로 개에게 밥을 주지 않는 '개보름쇠기'가 형성되었다는 것으로 해석할 수 있다. 그런 사실을 세시력으로 정착시키기 위해 생활적인 의미로써 개에게 밥을 주면 텃밭을 망치게 된다는 등의 속신을 형성하게 된 것이다.